塔跡／東広島市ホームページ

聖武天皇の玉歯が埋められているという伝承があった塚を、昭和9年に発掘調査したところ、心礎をはじめとした塔の礎石が発見され、ここに国分寺があったことが明らかになりました。
塔の基壇は約16m四方、高さ約1mで、一部で版築が確認されています。基壇上の約9m四方の範囲に礎石が並んでいます。国分寺では七重の塔を建てることが決められていましたが、地方によっては五重塔であったりしてまちまちだったようです。
安芸国分寺の場合は、礎石規模からみると七重塔を建てるにはやや小さ目な規模ですが、工学的には建築は可能な大きさです。
塔は、平安時代末期頃に火災に遭い、西側に倒壊していて、大量の瓦が地中に埋まっています。火災の後、塔は再建されず、土砂に埋められ、高さ約3mほどの塚になっていました。
塔では多数の瓦が使われ、破損のたびに差し替えも行われていたため、年代の異なる瓦が同時期に屋根にのっていたようです。

調査前の塔跡写真